Musée Lapidaire

La Grèce des Provençaux

Cette exposition a été présentée au Musée Calvet du 30 juin au 5 novembre 2007.

Vous pouvez redécouvrir une partie de cette exposition par la revue de presse et les coulisses.

C'est la première fois qu'un musée de région s'intéressera à la personnalité, à l'oeuvre et aux collections de Marie-Gabriel-Auguste-Florent, comte de Choiseul-Gouffier, (1752-1817) cousin d'un ministre de Louis XV, et nommé en 1784 ambassadeur de France à Constantinople.

Le comte de Choiseul-Gouffier est l'auteur du « Voyage pittoresque de la Grèce » (1782-1822). Cette somptueuse publication marque véritablement le renouveau des études grecques en France dans la seconde moitié du XVIIIe siècle.

C'est durant ses voyages que Choiseul mit sur pied un riche ensemble d'inscriptions et de sculptures grecques, dont la fameuse plaque des Ergastines provenant du Parthénon. Cette collection fut saisie comme bien d'émigré en 1792 et ne revint à son propriétaire qu'après la Révolution.

Certaines pièces furent achetées par le Musée du Louvre du vivant puis après sa mort en 1818. La Fondation Calvet acquit en 1833, à la vente Sallier, un torse d'Apollon Sauroctone, détourné sans doute des entrepôts marseillais dans des circonstances obscures.

Dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, dans le Midi de la France, des savants et curieux témoignaient de la même passion pour l'histoire, la religion hellénique recherchaient avec opiniâtreté les inscriptions grecques. Certains de ces antiquaires furent en relation avec le comte de Choiseul-Gouffier ou furent liés à des membres de son cercle : Esprit Calvet, à Avignon, le baron de Sainte-Croix, à Mormoiron, les Présidents de Saint-Vincens à Aix-en-Provence, Pierre-Augustin Guys, Jean-Baptiste Germain à Marseille.

Plusieurs des stèles grecques, abritées aujourd'hui au musée Calvet, transitèrent dans ces collections anciennes. C'est donc à tout un aspect de la redécouverte de l'hellénisme en France qu'est liée historiquement une partie du fonds archéologique de la Fondation Calvet, nous invitant, par le biais de cette manifestation, à un véritable voyage dans le temps et l'espace.